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On ne peut aborder l'étude d'Antigone de Sophocle sans évoquer le talent inouï du prince des dramaturges qu'est Sophocle. Car enfin quelle science du comportement humain, quelle virtuosité réthorique quelle sensibilité esthétique ! Il n'est pas un mot dans le bouche des héros de Sophocle qui ne nous touche.
Antigone plus encore que toutes autres pièces manifeste l'étendue de l'admirable art de Sophocle, pièce dont les résonnances modernes nous sont encore perceptibles en ce début de troisième millénaire.
Pour bien aborder l'étude de cette oeuvre, il est hautement préférable de bien connaître l'histoire des Labdacides. Je pourrais évidemment conseiller de se reporter à un dictionnaire de mythologie, mais il m'apparaît éminemment plus profitable pour les élèves d'aller chercher aux sources elles-mêmes l'origine du mythe.
C'est donc vers les auteurs tragiques grecs à commencer par Sophocle lui-même que je me suis tourné :
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1.-- REPÈRES HISTORIQUES:
Stendhal a emprunté son canevas initial à l'actualité, s'inspirant de
l'histoire d'Antoine Berthet, originaire du village de Brangues, étudiant
aux séminaires de Grenoble et de Belley, guillotiné à Grenoble, le 23
février 1828, pour tentative d'assassinat sur la personne de Mme Michoud.
De ce fait divers, Stendhal avait eu connaissance par les comptes rendus
proposés par _La Gazette des Tribunaux _, notamment les 28, 29, 30,
31 décembre 1827, et 29 février 1828. Ces textes sont reproduits en
appendice dans le tome II des _ Romans_, de la collection « L'Intégrale »,
Seuil, 1969, pp. 649-656. L'idée d'un roman serait venue à l'auteur en
octobre 1829 ; le titre du roman, en mai 1830 : le Rouge pour signifier
les idées républicaines de Julien; le Noir, la soutane qu'il porta un
moment. A partir du mois de mai, et jusqu'en novembre, Stendhal fait
composer par l'éditeur les chapitres au fur et à mesure qu'il les écrit.
L'impression est interrompue entre le 25 juillet et le 4 août 1830, pour
cause de révolution. Le 6 novembre, Stendhal part pour l'Italie, occuper
son poste de consul à Civita-Vecchia, où le nouveau régime l'a nommé.
L'édition originale, en 2 volumes, paraît au début de décembre 1830 ;
Stendhal n'a pas revu les épreuves des derniers chapitres avant son départ.
Une seconde édition, en 6 volumes, paraîtra en 1831.
Auparavant, Stendhal avait publié son premier roman : _ Armance _, en août
1827 ; son autre grand roman, _ La Chartreuse de Parme _ verra le jour en
avril 1839 -- deux textes accessibles sur le site de l'ABU. Stendhal devait
mourir à Paris le 23 mars 1842.
